除夕是一家子一起守夜的时候，甄家一家人也围坐在一起，甄应嘉专门不叫丫鬟上来伺候，说这一年他总不在家，除夕夜他来动手。

没了丫鬟在，众人也都不端着架子了，很快便放开一起玩闹了。

甄应嘉举了酒杯，这第一杯酒敬给了甄母，“这一年儿子不在家，凡事都是您操劳，辛苦您了。”

甄母眼圈红了红，将酒一口喝干了。

甄应嘉又看芷音，甄母忙道：“她还小呢，不许喝酒！”

甄应嘉笑了笑，“总是要喝的。”又跟大女儿喝了一杯。

芷音道：“我这一年帮着祖母料理家务，也学了不少东西，日子忙忙碌碌的倒也挺充实。”

这些甄应嘉其实都听他的手下说过，芷音管起家来是一点都不含糊，对待意图蒙混过关的婆子等人更是毫不留情，颇有几分女强人的风范，可惜生在这等时代了。

而且她这一年管家，他名下的产业，增量比去年还多了半成，甄应嘉决定在她出嫁之前都一直让她管着了。

甄应嘉笑眯眯的跟大女儿也喝了一杯酒。

下一个便是二女儿，说起来她这个二女儿在这四个子女里头颇有几分隐形人的意味。

大女儿能干，帮着祖母处理家务，又加上早两年被送进宫受了不少苦，他跟甄母两个下意识都有点想补偿的意思，不仅对她很是关注，有什么要求一般也都满足了。

小女儿性子活泼，有什么说什么，自然也能得到不少关注。

宝玉就更不用说了，甄家下一代唯一的男丁，甄母恨不得将他含在嘴里，要不是甄应嘉时不时的敲打一番，树立了一个还算正直严肃的父亲形象，凭着甄母的溺爱，这甄宝玉跟贾府的那个……估计也差不了多少了。

想到这儿，他对二女儿不由得又温柔了些，“可有什么想要的，都跟父亲说。”

芷兰微笑着摇了摇头，越发的婉约了，“我这一年都过得挺好的。”

甄应嘉点了点头，便也不再问了。

“还有我呢。”芷琦道，甄应嘉冲她一笑，“方才你不说话，怎么这会儿又好了？”

“我知道为什么。”跟芷琦年纪最相近的宝玉抢道，只是说完便看着芷琦不说话了，似乎想拿这个冲她要些什么似的。

“这有什么不好说的。”芷琦撇了撇嘴，“前些日子去贾府了，跟林妹妹吵了一架，她脾气越发的古怪了。”

甄应嘉想了想，劝道：“你想想她一个人住在外祖母家里，想必有些不如意的地方，又是临近过年，不得归家，怕是心里都是离愁别绪。”

芷琦想了想，道：“父亲，你不知道——”

正想说呢，甄母咳嗽了两声，虽然贾家跟甄家世代交好，不过眼下情况不同了，贾家明显是想将甄家拖下水，因此她能允许芷琦去荣国府看林家的姑娘已经是格外的宽容了，若不是看着她们刚搬来京城，家里的姑娘们都没什么玩伴，她是连荣国府的大门都不会叫芷琦进去的。

芷琦看了甄母一眼，也没想大过年的找不痛快，便跟甄应嘉道：“也不是什么大不了的事儿。”

只是她表情还有些泱泱的，明显心里不开心，甄应嘉道：“不想去就不去了，回头正月十五，我带你们看灯去。”

这个话说出口，连芷音都开心了，她们能出门的机会可不多，由父亲带着更是名正言顺了。

甄母却道：“十五人太多，小心拍花子的！”

甄应嘉笑了笑，道：“没事，我多带些下人出去，将她们好好围着就是了。回头再在酒楼里包个房，下头看看就上来，也是一样的。”

甄母这才不说什么了。

宝玉一直叫着要出去玩，“都读了一年的书了，早先在金陵，父亲还时常带我出去，这一年哪儿都没去。”

甄应嘉想想明年一年正是夺嫡的关键时刻，他就算装也得装出一副云淡风轻的模样来，正好带着孩子们到处去逛逛。

“过了年就带你们出去！”甄应嘉郑重道。

几个孩子都很开心。

到了初三便是宫中大宴了，去年甄应嘉还什么都不是就能列席，今年才升了正四品的官儿更是要去了。

申时二刻，他便坐着马车到了宫里，大殿里已经有了三三两两的大臣，甚至连皇子们也都已经出来了，正拉着某些重臣说话。

转眼间离太子被废已经过去一年多了，皇子们已经不像当初那样谨慎，生怕在那个节骨眼上撞在皇帝的枪口上。

现在的皇子们是恨不得抓住每一个机会结交大臣，甚至一些五品一下的小官也不放过。

谁知道这些官员会不会立即就升迁了呢？

看见甄应嘉进来，几位皇子明显一顿，互相丢了个暗示的眼神，离甄应嘉最近的三皇子第一个走了过来。

“多日未见，还未恭喜甄大人升迁之喜。”

甄应嘉很是客气的道谢，“都是陛下的恩典。”

有了三皇子开头，剩下几人也都不约而同围了过来。

要说这一段时间的谨慎，越发让他们觉得如果能得了甄应嘉，那真是争皇位路上的一个大助力。没看康和跟他出去一趟，回来就封王了吗？

正当甄应嘉应付这些皇子的时候，康和也进来了，几位皇子又是一愣，四皇子最先沉不住气，大声道：“你住在宫里，倒是比你这些叔叔们来的都晚。”

康和不卑不亢略笑了笑，道：“四叔，是你们来的太早了。”说着又看了看大殿里的落