是玩笑，斯莱特先生，我甚至可以跟你立个字据，并且有公证人。; 巴特勒先生慢条斯理地掏出一份文件，展示给斯莱特先生看。 斯莱特先生突然犹豫了，他认为这件事肯定是个圈套。

您想看我出丑吧！;

不，这完全是一种秘密的赌约，只有我们两个人参加。; 巴特勒先生懒洋洋地咬着自己的雪茄烟，漫不经心地说：;如果您相信您的上帝，那您可以勇敢地下注，至于我，我不相信他，所以我想跟你打这个赌。;你输定了！;斯莱特先生坚定地说。

哦，那有什么关系？也许您会赢，也许我会赢，赌博本来就是一半对一半的机会。;斯莱特先生考虑了一会儿，觉得自己还是应该相信常理，他是一个正常的人，怎么会平白无故长出尾巴？这根本是不可能的！巴特勒非要打这个赌，只能说明他要么是疯了，要么是别有用心，可如果这只是他们两个人的赌约，那会有什么不利的事情呢？斯莱特先生出于谨慎，没有立即答应他，而是又考虑了三天，才派人送信给巴特勒先生先生，说他同意打这个赌。

一个月很快过去了，斯莱特先生虽然已经是成年人，并且有博学的知识，还是情不自禁地每天检查几遍自己的身体，奇迹一直没有发生，他很健康，很正常，无论检查多少次，尾椎骨的地方也没有丝毫变异的现象产生。

这个巴特勒是个疯子！;斯莱特先生满意地望着镜子里自己的luǒ_tǐ微笑：;人怎么会长出尾巴？他输定了！三千英镑！他真是个败家子儿！;现在，巴特勒先生微笑着对斯莱特先生说：;咱们打赌的时间到了，我想也许您愿意跟我一起去验证一下结果？;我对你说，你输了。;

啊，是吗？输还是赢，得鉴定之后才能确定呀。; 巴特勒漫不在乎地耸了耸肩。斯莱特先生觉得自己给过他机会了，现在这个人非要把一笔巨款送到他的手上，他没有理由不接受。 ;到我家去签定吗？;

不，就在这里吧。; 巴特勒看到斯莱特先生惊诧的脸色，笑了起来；;放心，不是在这个大厅里，主人曼波先生是您的朋友，不是吗，我们可以借用他家的小客厅，不会有人打扰的。;于是他们来到二楼僻静的小客厅，斯莱特先生谨慎地把门关好，看了看房间里简单的摆设，知道没有第三个人可以隐藏在屋里。

好了，现在我得亲眼看一看您的屁股，以便确定有没有长尾巴。; 巴特勒先生懒散地坐在沙发里，提出要求。 斯莱特先生涨红了脸，这简直是无法容忍的冒犯！

您看，这是合理的要求，我必须确定您没有长出尾巴，否则怎么可能把这么大一笔钱随便放弃呢？;斯莱特先生是个讲理的人，他考虑了一会儿，同意了这个要求，他坚定地相信科学，相信上帝，他认为自己赢定了，三千英镑，只需忍受这样一个无理的要求就可以拿到，应该也不算太难。

于是他再次检查了门锁，确定不会有人突然闯进来，这才解开裤子，背朝着巴特勒，让他看自己赤裸的屁股。

巴特勒先生只看了一眼，用手拍了拍他的屁股，就爽快地承认自己输了。

我给过您机会。;斯莱特先生强自镇定地穿好衣服，脸上带着羞耻，也有掩饰不住的兴奋。

是的，我承认我输了，这是我的亲笔签名，您可以拿这张纸条去莱曼先生的事务所提取价值三千英镑的金币。; 巴特勒似乎并没有生气，也没有沮丧，笑眯眯地递给斯莱特先生一张纸条，斯莱特先生认真验看了一下，他知道莱曼先生的信誉一向是最好的，而巴特勒先生虽然名声不好，但也向来是说话算数的人，所以并没有担心这项交易。 他把纸条收进口袋，在离开房间的时候忍不住回头问：;您不相信上帝，可现在您输了，不可能有什么超越常理的事情发生，您应该好好反省一下您的做为。;哦，我不相信上帝，这是事实，我也认为不可能有什么超越常理的事情发生。; 巴特勒冷静地回答他。 ;那您为什么还要跟我打赌？难道您不知道自己一定会输吗？;嗯，那要看实际的情况。; 巴特勒微笑着说：;也许我还有其它的办法可以挽回损失。;哦？;

看着斯莱特先生询问的目光，巴特勒拍了拍手掌，笑容满面。

窗帘自动拉开了，露出坐在落地窗前的一小排人，斯莱特先生险些晕倒在地

你......;

是的，我输给了您，可我赢了他们。; 巴特勒先生不急不忙地说：;我跟他们打赌，说您会脱下裤子让我摸您的屁股，他们都不信，于是我们打赌，每个人的赌注是一千英镑，您看，他们一共是七个人，所以除了付给您的三千英镑，我还赢了四千英镑。;他再次露出恶魔般的笑容：;我也赢了。;*38*

你是魔鬼！;斯莱特先生把自己的心声喊了出来，沙哑的声音充满愤怒，巴特勒微笑着提醒他：;拿好您的三千英镑，您随时可以去提款。;斯莱特先生的怒气立即被这句话打消了大半，他张了张嘴，什么话也说不出来，颓丧地倒退几步，落荒而逃，不过在跑下楼梯的时候，他用手紧紧按着口袋里的那张纸，心想：不管怎么说，这三千英镑是真的，它是我的了！

巴特勒转过身来，脸上嘲讽的笑容更深了，又一个成功的试验，是的，人心是险恶的，人性是贪婪的，无论多么崇高的荣誉，多么显赫的身份，多么受人赞扬的品行，一遇到钱，马上就变了......

他从容不