，年轻时的自己，意气风发，认为天下尽在掌握，大概是绝对不会选择放手的。

所以，死结永远是个死结。

“儿子，你到现在，也不肯说一句好听的话来哄我。”天授帝苦笑一下，挣扎出一丝力气，“父皇舍不得你，父皇以后不能保护你了，你好好保护自己，别受委屈，不要对任何人低头。”

“好！”

天授帝对沐念招手，沐念目中含泪，走过去把手伸给天授帝。

“父皇……”他哽咽到说不出话。

天授帝一贯不喜欢大男人哭，但却再没有斥责沐念，慈爱地叮嘱：“三郎，你是个好孩子，好好做，别让父皇失望。”

“嗯……”沐念点头。

天授帝又抓沐慈的手，交给沐念，切切嘱咐：“三郎，父皇把天下交给你，也把九郎交给你了，你要照顾好他。千万别欺负他，父皇在天上……看着你，看着你们兄弟的。”

沐念抓紧了沐慈的手：“我会的，父皇放心，我是兄长，会照顾好九弟，不会欺负他，更不会让人欺负他的……我发誓！”漂亮的话他说不出来，于是一再对沐慈说，“九弟，我会对你好的，会照顾好你的……相信我，我一定会对你好！”

这一刻，谁也不怀疑沐念的真心。

天授帝努力抬手，拍了拍沐念的肩膀：“好……你是个好的，父皇知道。”

沐念长这么大，极少得到父皇的承认，一瞬间眼泪滑落……

父亲，对每个儿子来说，都是一座仰望的高山。

虽然这个父亲曾经忽视他，对他的爱是那么悭吝，但至少父皇会过问他的功课，在物质上从未亏欠他，应该给的地位、财产都给他。

沐念在谢期身边那几年，这位父皇也会对他慈爱微笑，会教他学问、骑射，还会摸他的头顶，拍他的肩膀夸奖他“是好样的，不愧是我的儿子。”

最后……还给了他天下，给了他皇位，还把九弟，交给了他。

只是，父皇却倒下了。

自己追赶了二十多年的一道标杆，敬仰了二十多年的一座丰碑，渴望了二十多年的一种温暖……如今都要失去了。

沐念才惊觉，他从未怨恨父亲，对父亲的敬爱与不舍，比他想象中的更多……更多沐念想要嚎啕，却想起父皇不爱他哭，便擦干眼泪，将呜咽死死压抑在喉间。

……

天授帝还是不放心，怎么都不放心，大喊：“临渊你进来，临渊……临渊……”

牟渔立即进了门，奔至天授帝床前。

天授帝用力盯着他，嘶声道：“临渊，你发誓，你对父皇发誓，永远守在九郎身边，永远守着他，寸步不离，不要让他离开你的视线，不要让任何人伤害他。”即使这剥夺了一个男子在外建功立业的机会，可顾不得了，他只能信任牟渔。

这世上，他真正放心交托九郎的，只有牟渔。

牟渔弯下双膝，跪在天授帝跟前，铿锵道：“我以我的鲜血，我的生命，我的尊严，我的荣誉起誓，我将一生守护在沐慈身边，将他放在我的视线之内，放在我的心脏中心，不离不弃，不违不叛，护他周全，敬他爱他。他生！我生！他死！我亡！如有背誓，愿遭天谴，魂飞魄散，永不轮回。”

天授帝连道：“好……好……父皇在天上看着你的。”又道，“临渊，父皇特许你带武器，哪怕在禁宫，在朝堂之上，在任何地点特许你带任何武器……任何武器。”又死死盯着沐念。

沐念毫不犹豫点头：“好，可以的。”

沐慈放开沐若松的手，把牟渔拉起来，什么都没说，也没有制止。只是把他拉到自己身后。

沐慈自己也说不出心里是个什么滋味，他以为自己一个苍老的灵魂，早变得寂定冷硬，百毒不侵；他以为自己两辈子聪明睿智，早已经理智到无心无情。

却不料在这一刻，被父亲、被兄长震颤得心酸，心疼，心喜，心苦，五味陈杂，沾染了凡间热辣辣的尘烟，几乎让他掉出眼泪。

但只是几乎，他并没哭出来。

他从来不哭。

天授帝这才放下了一点心，露出欣慰地笑，盯着沐慈看了半晌，见到儿子有些微微发红的眼眶，心口一瞬间酸软得一塌糊涂……儿子对他是有很深的感情的。

“儿啊，你真的不考虑一下我安排的婚事？”天授帝看看沐若松，微微叹息。

为何是个男子，又是那样敏感的身份。

沐慈摇头：“我做不到，我也不觉得应该道歉，我不爱女子，这不是什么错误，只是一种生活的选择，情感的倾向，这不伤害任何人。但不管为了何种目的，我不会去娶一个女子。因为蹉跎一个无辜女子的一生，才是伤害。父皇，请您理解……我本不打算瞒着任何人的，只是不忍心让您担忧，才一直没有坦白。”

天授帝知道儿子一旦决定，无法更改，幽幽叹口气：“罢了，父皇不逼你，你想爱谁就爱谁吧，觉得幸福就好。”天授帝对沐若松招手，“子韧……你过来。”

沐若松看了一眼沐慈，沐慈点点头。

沐若松才犹豫着，上前几步，咬牙将手放在沐慈掌心，耳根通红，心跳如鼓。

虽然耳根子红透，沐若松却并不低头，勇敢面对一切。

这种勇气，倒让天授帝高看了一眼。其实这个上进、努力的年轻人，天授帝很喜欢的，他拍拍两个人一直交握的手：“好好在一起，别轻易辜负。”其他的，却不知道该说