他转过头，宣布了对姬沉的裁决之语：“赵王姬沉谋逆不道，罪在不赦，朕顾念其兄弟之情，特愿免其死罪，废为庶人，流放均州，遇赦不还!”

姬沉冷笑，闭目不语。由着千牛卫将自己押了下去。

当日夜里，庶人姬沉在宗正寺中仆金自尽。留下了一纸遗书，自道自己犯下谋逆大罪，无面再留命于人世，只求将自己的遗体与发妻卢王妃合葬在一处。生母贤妃吴氏，侍奉先帝神宗多年，对于自己的反事并不知情，祈求太皇太后网开一面，善待吴太妃。

仙居殿中，太皇太后如同往日一样的起来，饮着齐缃捧上来的一盏丁香饮。梅姑姑走进来，担忧的看着太皇太后。太皇太后察觉了她的目光，问道，“阿梅，怎么了？”

“太皇太后，”梅姑姑小心翼翼道，“昨儿夜里，宗正寺传来消息，赵王姬沉自尽了！”

太皇太后猛的瞪大了眼角，随即缓缓的，缓缓的在紫檀罗汉榻上坐下来，身上充满萧瑟之感，面上的纹路深深，整个人似乎比常日老了好几岁。

“皇祖母，”皇帝亦匆匆赶来，默然片刻，开口劝道，“皇祖母，赵王大逆不道，如今得了这个下场，虽是让人唏嘘，究起来乃是咎由自取。如今他求仁得仁，朕会遵其遗命，将其与卢王妃合葬，皇祖母就不用再为他挂怀了！”

太皇太后微微一笑，“咎由自取，是啊，咎由自取！”

她睁开眼睛，仔细打量着面前的皇帝，如同打量着从未见过的人一般。一身玄衣的年轻帝王身肢笔直而英挺，凤眸眸光明亮，饱含着年轻人特有的抱负和雄心。

她拄着凤头拐杖起身，“皇帝近半年来处事，颇见明慧，足出乎老身意料之外！”

姬泽怔了怔，谦虚笑道，“皇祖母过奖了！”

“先帝天册二年，十一皇子姬淄暴亡，唐贵妃失子心痛，攀咬皇太子姬泊及光王姬汐、粤王姬瀚三位皇子，神宗皇帝大怒，不查青红皂白，便将三位太子藩王废为庶人，酿成三庶人之事。先帝子嗣中精明能干的三位壮年皇子就此除名，数年之后一一病逝。先帝后悔不堪，但大错已然铸成，再难回头，此事之后，先帝长成的儿子便只有四个，便是宁王姬溶、赵王、鲁王姬沐和圣人你。先帝欲在其中择一作为继承人，拿不定主意，因与老身感情深厚，前来询问于我，‘四子之中，谁堪为储？’”太皇太后微微一笑，扬头问着皇帝，“圣人可知，我当日是如何回答先帝的么？”

“哦？”姬泽不经意问道，“皇祖母是怎么回答的？”

太皇太后低低的笑了笑，“老身当日回答，‘皇九子资质最佳，心性恒定，可堪重任！”

“皇祖母？”皇帝的声音极其意外。当日三位壮龄兄长废庶之后，再无继承皇位的资格，父皇在自己与三兄宁王姬溶、六兄赵王姬沉、八兄鲁王姬沐中迟疑过一段时日，最终选择了自己作为储君，只是他却不知道，在此之前，竟然曾经还有过这么一出。

太皇太后望着姬泽，沉暮的目光中闪过一丝锐利，“圣人你步步筹谋，先以阿顾事示恩你六皇姑，求得你六皇姑帮你说情，让我同意你出兵安西都护府；后又调走了河东承天军，做出潞州周围府兵空虚的假象，引诱赵王姬沉入彀，一步步走向叛乱。随即布置你的心腹大将裴俨在赵地附近，一举歼灭叛军。一步一步，做的干净漂亮。作为一个祖母，我对你残害兄弟的行为无比痛恨；可是作为大周的太皇太后，我却欣赏你的缜密筹谋，狠辣决断之力。”

到底姜还是老的辣，太皇太后短短的几句话，将姬泽近日来的谋算一步步的分析的十分透彻，皇帝听在耳中，不由有些尴尬，唤道，“皇祖母！”

“圣人不必在意，”太皇太后摆了摆手，不以为意笑道，“我虽是女子，但也是在宫中沉浮三十余年，经过大风大浪的，并非只有妇人之仁。大周已经保守了太久，我们这一辈人都已经垂垂老矣，你却如同初升的朝阳，带着万丈光芒。也许，大周当真是时间重振太宗高宗时代的雄风了！”

“皇祖母？”姬泽意外。

这些日子，他见识了自己这位祖母的手腕，也见识了这位祖母的冷酷心肠。太皇太后有生杀予夺的铁腕，也许在野心及手段上比不得应天女帝，毕竟，古往今来，能和应天女帝相比的女子，也没有第二个。但他却觉得，太皇太后比应天女帝更聪慧。女帝在高宗皇帝中晚年，便因着高宗皇帝的头风病缘故，以皇后的身份代高宗皇帝处置政事，后来更是自己登上天下最高的位置，统治天下十年，功绩震古烁今，可谓女子在世最耀眼的一个，但她去世之后，她的母族薛氏家族却渐渐没落，被她的子孙以有意无意的手段压制在并州，二十余年来，再也没有一个入仕五品以上的高官。

太皇太后却安于后宫之中相夫教子，将所有的聪明才智都收敛起来，再加上她母家凋零，并无所图，得到了先后两任帝王的尊重，便是他登基之后诸多掣肘，但在自己心中，对这位皇祖母，也是十分敬佩的！

“可是皇帝，”太皇太后声音忽然铿锵起来，如带金石之声，“想做一个明君，不是只有铁血就可以的，他还需要博爱万民。你的所作所为，在我看来，得之刚强，失之柔和。若仅仅为此，他年谥号可得一个武字，却称不得明！”

皇帝悚