桐花台石阶蜿蜿蜒蜒而下，其上落着三三两两的杏花瓣，顾令月从台上缓缓而下，轮舆车轮践过花瓣之上，扬起一缕淡淡的芬芳。抬起头来，见到一个六角圆亭，檐角高翘，如展翅飞鹰，秀美玲珑，开口道，“咱们在拢翠亭等吧！”

碧桐应道，“是。”

早春的风吹过来，吹的少女身上一阵寒凉，顾令月拢了拢身上的墨绿夹棉斗篷，凝眉道，“也不知道薛姐姐如今怎么样了！”

“娘子，”绣春终于忍不住问道，“奴婢不明白娘子这样做的道理！薛娘子自有薛娘子的苦楚，奴婢也不是说不同情她，但娘子与太原薛氏本无涉，何必蹚这趟浑水？再说了，圣人如今已经出了孝，太皇太后和玉真公主两位老人家正在紧赶着为圣人择挑皇后，眼见得新皇后就要被选出来了，您却在这个时候帮着薛娘子，不怕得罪了日后的皇后殿下么？”

顾令月抚摸着手中的青瓷冰裂纹盏，静默片刻道，“也许是因为我还太年轻吧！心肠还太软，薛采当日在我面前苦苦恳求，我觉得她着实可怜，一时冲动，就答应了帮她的忙。太皇太后是我的嫡亲外祖母，她的性子我了解，她素来欣赏开阔大气的女子，这番为圣人择后，择出来的新后也定然聪慧雍容，这样的女子知道什么是最重要的，如何会因为这点小事记仇？而且……”

她犹豫了片刻，又道，“薛采既然已经求到了这个地步，我若不能帮忙，便不是结好，而是结仇。薛家既然生出了献女的想法，自然也是有着一定的筹码，只要她们打定主意，在长安盘桓，总能够见到圣人的。我不过是帮一把手而已！”

她喃喃片刻，口中絮絮言语，似乎在解说，又似乎在说服自己，红玉抱着茶壶立在一旁，目光微闪注视着自家小娘子，终于开口道，“娘子既然已经将事情干系想的这么清楚，如何现在又担心忐忑呢？”

顾令月怔了一下，犹豫开口，“我……”语气颇为犹豫。

“无论如何，”红玉笑着劝道，“事情已经做下来了，之前的事情再多想也无意，娘子倒不如想想，日后当怎么对待薛娘子！”

顾令月登时警醒，目光微微灼动。

桐花台上，百年桐树的叶子青碧，和着一旁开着的绯色杏花云彩，温婉静默。姬泽翻阅着手中的《卫公兵法》，见着其上一条条端凝飞扬的文字，心旌动荡，合起兵书，眯了眯眼睛，打量着面前的薛采。

史传《卫公兵法》最后落在了应天女帝手中，其后不知所踪。仁宗皇帝后来在长安洛阳宫中查找过，最终没有收获。也曾派遣人往太原薛家大肆翻找，也并没有结果，此后不了了之。如今想来，应天女帝到底出身太原薛氏，她在在世之时将这本《卫公兵法》交给自己的娘家人，期望凭着这本大周军事神书培养自己娘家子侄后辈的军事素养，日后薛家子弟中多出几个绝世名将，是很有可能的。这么说起来，薛采献上的这本《卫公兵法》便有很高的可能性是真本。

大周朝太宗高宗两朝名摄西域，平匈奴，灭高昌，西域都护府威名扬名中外，西域诸小国不敢抗撄周军之威，俱呼太宗皇帝为天可汗。自应天女帝上位后，大肆排除异己，巩固内治，对外武力不扬，大周外域势力渐渐萎缩。仁宗、神宗两朝军事亦无振起之势。姬泽登基之后，年轻气盛，有意重塑大周军威，重复太宗雄风。近些年来，大周朝新的青年将领迭出，这种情况下，这卷《卫公兵法》对着年轻的帝王而言，不啻于天降甘霖，乃是无与伦比的珍宝。

姬泽淡淡开口，“薛氏，你献上这本《卫公兵法》，可想要什么奖赏么？”

薛采跪伏在地上，浑身轻轻颤抖，注视着棕色长绒地衣上皇帝的乌革六合靴，再拜道，“薛氏为大周子民，既得此珍宝，献给圣人，本是份内的事情，不敢要什么奖赏。若圣人感念薛氏寸心，薛采一直以来倾慕圣人，愿意在身边侍奉！”

薛氏子弟仕途不得寸进，便是靠着这卷《卫公兵法》习得沙场屠龙之术，若根本当不了官入不了伍，又如何能得到自己想要的尊荣呢。倒不如将之献给帝王，换取一个等身进阶的机会。太原薛氏愿以薛采为介，表达向皇帝效忠的诚心，匍匐在皇帝脚下，只求姬泽给薛氏一个重振家声的机会。

姬泽握着手中的泛黄书卷，凤目微微闪动，望着伏跪在地上的美丽少女，唇角浮起一丝玩味的笑意，仿佛带着一丝漫不经心，少女跪伏在桐花台的地衣上，因为敬畏而身体微微颤抖，带着一丝楚楚可怜的意味。姬泽意味深长道，“朕知道了。你下去吧！”

薛采听闻姬泽的话，登时心中一空，也不知道圣人这般说，是答应了自己的请求，还是根本没有放在心上，只觉心绪上上下下在胸膛里反复，毫无着落，不敢再在桐花台上停留，起身复又朝着姬泽一拜，由一名青衣小冠的小宦官引着，从另一侧下了桐花台。

拢翠亭绿草如茵，红泥小火炉上的紫铜壶壶水翻滚，吐出蟹眼般大小的泡泡，阿顾将一茶匙磨好的茶末子倾入其中，水面转瞬间就重新平静下来。

一片落叶落在茶盏中，阿顾伸手捻住，取了出来，忽听得身后小径上传来轻轻脚步声，回过头来，见姬泽从桐花台上