因着应天女帝的缘故，薛家一度极为繁盛，甚至差点君临天下，但应天女帝被逼退位之后，薛家立即便衰落，一溃涂地。后继诸位大周天子身上虽然也有着薛家的血脉，却颇为忌讳薛家，对薛氏一族并不亲昵。薛氏一族空有国公之位，却什么都不是，薛家女子嫁不入高门，薛氏男丁纵然苦读习武，却荫不得余恩，士子考科举，考官看了身份文书便不会录用，武人欲投军，若被查出身份，也会被逐出。我们在故土太原连年没有希望的苦熬着，到了如今，甚至连一个小吏都可以上门欺压，我伯父堂堂武国公还要亲自出面给金银好处，朝他陪着笑脸，方能了结过去。”

阿顾不料如此，听得怔了片刻，面上露出同情之色，她虽偶尔听说过太原薛氏如今在大周的尴尬，却着实没有想到，私下之处，薛氏竟衰颓苦楚至此。“没有想到，昔日煊赫的太原薛氏，如今竟到了这个地步。但纵然如此，和你今日所为又有什么关系？”

薛采微微一笑。天气晴好，春日的暖阳斜射入彤云阁，投出一条明亮的光柱，漠漠的浮尘在明亮的光柱之中跳跃嬉戏，少女声音朗朗道，“如今应天女帝逝世已经有二十余年，大周已经换了三代君王，族人自认蛰伏时期已够，该当重新谋求奋振。不敢再求薛氏如山东高门一般清贵赫赫，但求圣人能够放薛氏一码，使我薛氏子日后能如常人一般的参加科考，习武投军，族中有心兴起的希望，便能重新培养了向学奋起的风气，长此以往，总能出一些官员武将，这方是薛氏一族久兴之道！他们坚信薛氏一族应当从哪里跌倒，就从哪里爬起来，在薛家女儿中择了我，从小专意培育，只希望将我送到圣人身边，不敢求什么高位，只为悉心服侍，若得一丝半些儿荣宠，也好给家族一丁点儿庇护。叫世人不敢妄自欺上头来。”

薛采垂着螺首，看着面前的顾令月，泪水蜿蜒而下，神情凄惶，楚楚动人，“这般自荐枕席，我也是好人家的女儿，难道便不知道羞耻？我心里也不愿意，可我没有办法！自去岁开始，玉真公主便频频延请长安贵女，前些日子太皇太后更是在宫中设宴邀请官宦世族女眷，众人心里都心知肚明，这是在给圣人挑选未来皇后啦！我是太原薛氏的女儿，注定不可能成为大周皇后。因此我只能做一个妾。就是这个妾还是我上赶着去做的！可我有什么办法？我是薛家女儿，自幼由族人养大的，费尽了万般心血调教。这是我身为薛氏女儿必须背负的责任。”

顾令月目眩神迷，一时怔在当处。她少年困苦，及至回到公主身边，又享尽了长辈的宠爱，对于家族责任这种东西认识的从来不深。薛采今日所说的无奈之处让她有一种深深震撼之感，打从心眼里说，她并不赞同薛采，但薛采的抉择又让她无法指摘。

她扬起头打量着面前的少女，少女一身温柔的水粉色裙裳，同色腰带将腰身勾勒的细细款款，发鬓畔的黄金鸾步摇吐着细碎的流苏，在雪白的颊侧摇荡，愈发显得少女fēng_liú妩媚。少女挑了挑眉，犀利问道，“你的意思我明白了，但你凭什么认为，以你的出身人品，圣人会收你为嫔妾？”

毫无疑问，这般的薛采，是个妩媚动人的佳人，但美人大周并不少见，姬泽出了孝期之后，只要愿意，天下的美女都可以任其采摘。

应天女皇薛妩是周室皇朝心中的一个奇特存在，后任帝王们身上都传承着来自这位女帝的血脉，却都对女帝身为女子而僭越帝位的行为讳莫如深，在这样的心理下，他们明面上给薛氏家族留下尊荣，私心里却对薛家女子颇为忌讳。女帝后的大周各朝帝王中，英宗皇帝后宫中薛妃无宠早死，仁宗、神宗更是根本没有纳薛姓女子入后宫。

薛采并非不年轻貌美，太原薛氏打的算盘也不可谓不对，只是，他们凭什么认为，只要他们上贡了美人，皇帝便会收下这位薛姓美人，成全他们的念想？

薛采眉宇之中闪过一丝欢欣之色，顾令月质疑的语气犀利，并不算是动人好听，但她此时没有甩手而去，还肯出口问询，便已经体现出了态度缓和的倾向。

抹了腮边的眼泪，薛采嫣然道，“你放心罢！”扬了扬头，露出一丝傲然之色，“薛家既然做了将我送到圣人身边的打算，便自然有我们的底牌。”美眸之中露出了自信神采，“只要我能够当面见到圣人，便定能让圣人松口答应纳我入后宫！”

彤云阁中的醒阳香烈烈燃烧着，吐出黄金蟾蜍香炉的烟火熏然而又热烈。薛采言尽于此，反而听天由命，面上神情恬淡安然。反倒是顾令月犹疑起来。太原薛氏沦落至此，此乃太原薛氏积累了二十余年的奋起之争，沉郁了薛氏的全部希望，薛采既已对自己轰盘托出，自己若是不应，便算是得罪她了；但值此之际，新任皇后怕是很快就要选出来，若是自己在此之前帮了薛采见到圣人，日后的新皇后是否会怪罪自己？

时间一滴一滴的过去，细腻的沙子从角落里的沙漏中落下，发出沙沙的声音。顾令月思量停当，眸中闪过一丝毅然之色，仰头扬声道，“你明日到公主府去罢！——圣人今天是不会到国公府来的，今日国公府的宴会虽是打着庆贺我生辰的名号，但今日却委实不是我生辰的正日子