谢瑢道：“你有垂水灵花防身镇魂，怕什么魔剑作祟，无端端杞人忧天，多生事端。”

他一松手，那手串便渐渐淡去行迹，陆升摸一摸左手腕，却半点寻不到踪迹，不禁皱眉道：“这是，你送我的？在小李庄遇到地狼挖破那什么泉时……”

谢瑢道：“正是。”

陆升摩挲手腕，忆起前前后后，头顶显出青莲幻象，降下宝光护身的次数，不免对谢瑢又多信几分，低声道：“既然如此……为何不早说。”

谢瑢哼道：“我不爱说。”

陆升哑然无语，端起桌上的茶水喝了一半，方才问道：“拿魔剑害我，又送灵花手串救我，岂非出尔反尔，你究竟有什么企图？”

谢瑢板起脸道：“你留着悬壶，降服其中……妖魔，于我有大用，若是降服不成反被制却不妙了，自然要送灵花救你。”

陆升横他一眼，冷嗤道：“分明是先害人，又后悔，只是那魔剑认人，反倒摆脱不了，只得送我灵花，亡羊补牢。”

陆升学谢瑢冷嗤，倒学了有五六分相似，谢瑢似是被说中心事，一径沉默不语。

陆升见他哑口无言，又冷笑道：“你还有什么话要说？”

谢瑢生硬道：“……那揭罗宗的圣子，以色欲侍奉诸位高僧，谓之欲念见佛。你若不想做圣子，往后还是莫要同日光见面为好。”

他这话题转得拙劣，陆升却仍是被他骇得动容，“这等邪宗，如何竟被兴善寺视为上宾？”

谢瑢道：“不过是教义有差，更何况圣子地位崇高，人人趋之若鹜，却是求也求不来的。净业宗以杀生为天职，搅乱朝纲，那揭罗宗却镇守西域，抵抗贼寇，是我朝在西域的第一道护盾，今上自然待之以礼。”

无怪日光也曾提醒他，那揭罗教义与礼教彼此难容，却是陆升孤陋寡闻，才令自己身陷困境之中。

他不仅叹道：“是我大意了……往后不见他就是。”

只是不过几日，陆升便食言而肥，在皇宫之中见到了日光。

彼时上元节才过，百官归位，卫苏便奉旨领陆升入宫面圣，追本溯源，起因仍是楚豫王府一事。

节前他又奉长嫂周氏之命，往各家府上送去四喜元宵。这四喜元宵又是周氏拿手一绝，浓香扑鼻的黑芝麻馅，混以磨碎的干果，甜而不腻；清澈晶莹的樱桃水果馅，酸甜爽口；酥脆的苏子胡麻馅，咸香微麻；清香回甘的龙井茶糖馅，是以上好的明前龙井萃取精华，混入面粉、糖饴调制而成。周氏年年都要做上许多，送亲朋好友，都是赞不绝口。

今年多了几家，谢瑢府上自然也在其中。陆升原本心怀不满，待周氏叫他送元宵时，便难免磨磨蹭蹭，周氏却误会了，沉下脸来道：“那谢家公子虽然背负凶星孽子之名，却不曾做过坏事，你同他相识一场，君子之交，至诚至性，如何能被流言左右？”

陆升叹道：“嫂嫂冤枉我了，我虽然也往兴善寺拜佛，那老和尚说谁不好，又与我何干？”

周氏道：“既然如此，给谢公子送个元宵，如何就推三阻四，莫非吵架了不成？”

陆升如何敢说“那厮对我做尽坏事”，只得忍气吞声，提着食盒去谢府。

这一去，谢瑢反倒同他推心置腹，说了个明白。

谢瑢道：“我一生之中，未同旁人结交过，难免患得患失。陆升，你前有青梅竹马、同袍战友，可与子同袍，后有娇妻美妾、子嗣亲眷，能举案齐眉。我同你相识又晚，无名无分，只怕届时你顾及不得，将我抛诸脑后，左思右想，唯有出此下策，要你心中只有我一个。”

陆升听他坦诚心迹，先前郁结早就烟消云散，大笑道：“这哪里是下策，分明是下策中的下下策，愚不可及。谢瑢，世人说白头如新，倾盖如故。我与你也是生死以沫，经历患难，情谊深厚，哪里舍得将你抛诸脑后？”

谢瑢但笑不语，陆升却当真释然，就连离了谢府时，脚步也轻快许多。

陆升这愉悦心情一直延续至元宵之后，奉诏入宫。

圣上原本拟将谢瑢也招入宫中，询问清楚，却因其凶星孽子之名而作罢，只命其在台城之外的驿站候命。陆升却跟在卫苏身后，往圣上所在的台城中央殿前去觐见。

为此陆远忧心忡忡，百般担忧，直叫陆升反复安慰，又道：“我不过去禀报些小事罢了，历朝历代、有幸面圣的百姓多如过江之鲫，哪里就需要惧怕得如闯龙潭虎穴？”

陆远叹道：“今时不同往日，抱阳，我且问你，十年之内，我朝换过了多少皇帝？”

兄弟二人私下里说话，便少了些顾忌，陆升细细一想，迟疑道：“三、三个了……”

陆远道：“普天之下莫非王臣的天子，换得比寻常府衙的小官吏更勤，这等风云变换，但凡沾染一点，以你小小的司民功曹，只怕十死九生。”

陆升嘿然无语，只是他人在局中，身不由己，纵使兄长愁得一夜白头，陆升也别无他法，仍是随着卫苏入台城。

天子年幼，且秉性憨直，幸而有皇后伴随在侧，细细问过陆升前因后果。陆升头也不敢抬，立在殿中，巨细靡遗禀报上去。

待得说到楚豫王溘然长逝，才算告一段落。

那小皇帝拉着皇后的手，扭头道：“竟有这等奇事，那什么宝箱嫁衣，当真有夺人福祉的神效不成？皇后，不如叫圆觉禅师、日光禅师、清风真人也试一试。”

陆升正自愕然