我会站在这里一直等到您答应为止，”伊斯特洛说，“我是外婆抚养长大的，我已经很久没见过她了，八十岁对她来说很重要，我想去看她。”

海尔劳德咳嗽了几下，念出一个咒语，伊斯特洛被缠住双脚，被迫跪下，但他毫不惧怕地看着国王的眼睛：“我请求您。”

国王看了他许久，问出了一直想问的话：“我从前一直怀疑你是不是对王位有所企图，但我错了，我问你，你是不是想带着你母亲远走高飞，再也不回来了？”

“我对您的忠诚在这些年已经被时间验证过了。”伊斯特洛不卑不亢地说。

海尔劳德叹了口气，解开了咒语：“你或者你的母亲尤妮娅，只能一个人离开，这已经是我最大的仁慈了，现在你给我滚出去吧！”

伊斯特洛回去后，对埃路希尔夫人表示让他去见外婆。埃路希尔夫人看着他：“带艾拉达去吧！”

“不，”伊斯特洛说，“我要和老师一起去。”

埃路希尔夫人深深地看了他一眼，什么也没说，就转身离开了。

“你的外婆？”埃里克惊讶，“今年已经八十岁了？”

“阿克蒂娜外婆是半精灵，直到近五十岁的时候才嫁给外公埃路希尔伯爵，”伊斯特洛把书架上的书拿下来，“她现在应该依然保持着三十岁的外貌，因为是半精灵，所以很长寿，说不定在我死去的时候她仍然很好地活着。”

伊斯特洛心情很好地嘴角翘起，看向他：“老师，爱情和年龄无关，不是吗？”

埃里克看着他，一时不知道怎样回答。

☆、r36

正值三月，到处都显出一股生机勃勃的景象，拉车的马儿踏过浅绿色的草地，穿越过林地与滩涂，驶入茂密的森林中，等到周围全部被树木遮挡住视线，一棵横断的枯木阻挡住行驶的道路时，伊斯特洛从马车上下来，把手放在那长满苔藓的树干上，念出一段精灵语。接着，枯树的颜色开始变得暗淡，直到消失。

接着他们又遇到几个类似的障碍物，等到周围树木逐渐稀疏，面前明晃晃地出现了一片湖泊时，伊斯特洛才高兴地说：“到了！”

埃里克从窗口向外望去，只见在几棵巨大橡树的环绕下，一栋灰绿色的城堡出现在了视野中，城堡的墙面上爬着藤蔓，很好的与周围的景色融为一体。等他们绕开湖泊，来到城堡石阶下，埃里克就看到了一位穿着浅褐色麻布长裙的女士。

“亲爱的孩子！”那位女士在看到伊斯特洛的时候喜悦之情溢于言表，她张开双臂，紧紧地抱住了年轻的王子。

“外婆。”伊斯特洛在她面前就连语气都开始变得甜腻，“我太想你了。”他对外婆说：“这就是我的老师，埃里克·英格艾文骑士。”

“先生。”阿克蒂娜·埃路希尔对埃里克颔首，“伊斯特经常在信里提到您，感谢您平日照顾我的外孙。”

“夫人。”埃里克对她行了礼。看着她年轻得近乎接近少女般的面容，还是让他产生了一丝惊诧，阿克蒂娜和尤妮娅、伊斯特洛一样有着一头金发，只不过颜色更浅一点。她有着近乎牛奶色的白皙皮肤，一双绿色的眼眸就像最纯净的祖母绿般，埃里克也注意到了她尖尖的耳朵，那是精灵象征。

等他们走进城堡，埃里克才发现这里安静到近乎只听到外面的鸟鸣，伊斯特洛看着他：“外婆这里没几个仆人，她更喜欢自己动手。”

这座城堡在植物的环绕下更像一个洞窟而不是一栋建筑，埃里克看了看趴在窗台上懒洋洋地晒着太阳的巨大蜥蜴，终于明白了伊斯特洛喜好的由来。

“那是格里高利，”伊斯特洛对他说，“我很小的时候他就在了，从前他很活泼，现在大概是老了。”

阿克蒂娜为他们泡了茶，虽然她的眼睛有些好奇地在埃里克身上打转，但却没有问他任何私人问题，只问他要加几块糖。

“一会儿让我看看你的法术到了什么程度了吧，伊斯特？”阿克蒂娜看着自己的孙子，“你看上去比离开的时候高大多了，看上去也比从前健康。”

“您怎么这么快就要试探我呀，”伊斯特洛吃着莓子饼干，“我挺累的。”

“那等到你哪天愿意的时候好了。”阿克蒂娜说，“多吃一点儿。”

“嗯。”伊斯特洛塞了满嘴的饼干，喝了一口茶。

伊斯特洛喝完茶，对阿克蒂娜说：“外婆，一会儿我想和老师到林子里走走。”

“我还想问你愿不愿意让纳芬来做客的，”阿克蒂娜递给他手帕，“那就让他等着好了。”

“指路鸟的咒语还是那个吗？”伊斯特洛擦了擦嘴。

“一直都没有变。”阿克蒂娜微笑着说。

埃里克看着他们，觉得阿克蒂娜也太过于溺爱孩子了，但他什么都没说，觉得有人这样无条件地宠爱伊斯特洛，处处顺着他，对他来说，也不失为一件幸福的事情。

他们离开城堡，往树林里走去，伊斯特洛念了一个咒语，不一会儿，一只身体棕色，只有尾巴是白色的鸟儿啾啾地叫了两声盘旋在他们上方。

伊斯特洛伸出手，那鸟儿就落在了他的胳膊上，他把胳膊朝向身旁的埃里克，那只有杜鹃般大小的鸟儿用黄色的眼睛到处瞅着。伊斯特洛说：“你好，小家伙，你是它的儿子还是孙子啊？跟我的老师问好。”

“啾啾。”鸟儿对着埃里克轻柔地叫了两声。

埃里克伸出手，摸