“你的话……能给予他那种疼爱吗？”

见到江雪不语，突然大笑一声。

“万分歉意，是我的错！本不该在佛门中人前将这种话。那就暂时别过，一会儿的手合，期待你的出色表现。”

信长的一番话虽没能激起江雪的愤怒，但看到江雪额头发汗、双眉紧蹙的模样，想必也确实使得他内心的琴弦颤动不已，即便如此，信长袒护家臣的目的便达到了。

比试于正午开始。

江雪迎击的对手，乃是信长的一位名叫压切长谷部的对手。方才还大兴喧扰的舞台和乐班都撤到一旁，给中间让出一块宽阔的平地来。一阵热浪扬起尘沙，小鼓已经奏响，在众人期待的目光中，场的两头分别走出一人来。

秀吉家臣的席位上，小夜正看着一个贵族所提着的青蓝色圆柱小箱出神。

“小夜殿下……那个是鸟笼哦……”

“鸟笼？鸟在何处？”

“正在黑色幕布之下。”

“为什么要用布遮盖住它的视线？”

“那是因为倘若鸟以为是天黑，就不会啼叫了。唯有在主人撩开黑绒使天光进入时，才会给主人歌唱。”

“连诉说伤心的歌都不能唱了，那样的命运还真是悲哀。”

小夜点头，伸长脖子看见两人已走到了场中央，相面而立。

风撩动青蓝色的袈裟，一柄暗金色的太刀在其下若隐若现。江雪的长发在空中随风飘荡，如同海面的蔚蓝的波纹。对手长谷部是一个身形挺拔结实的青年，身穿轻便骑马装，在以力量技巧为善的江雪面前，他选择以敏捷轻巧的打刀迎战。

“与你为敌并非我的所愿，但这岂非是本人能决定的。那便拔刀吧，长谷部殿下。”

长谷部也朝他致以拜礼，一个刚劲的声音应道：

“遵从主命不容推辞。这就向您证明我的诚意！”

“请给予我指教吧！”

刀出鞘。

苍白的刀锋，暗金的刀柄，刀上没有系刀声。虽然缺少了一股威风和气派，却多了一股沉重的制敌之气。

江雪握住刀柄，正视长谷部，长谷部亦然抽刀而立，没有避开他的目光。观看席间一时之间不闻声息，全神贯注的、兴致昂扬的、目瞪口呆的、所有人都在目睹着这一场武将之间赌上名誉的对决。