“员外好意，铁某却没有公事，也不叨扰了，此来是要探几位小友，”他指了指放在追命手边的三提锦盒：“送下东西便走，还待与我这老友去会会他兄弟。”

一说不是为办案，厅中气氛登时轻松许多，老者脸上竟堆出几层皱褶。

“二爷原来是为日前住下的单炎和于阿逢，我这便找人带他们来。”卢长生即刻找来个下人，轻声吩咐几句又笑道：“要我说啊，二爷还是赏光，咱们喊上这些孩子一齐吃餐饭岂不好么。”

铁手一见那穿着墨绿绸布料子的管事，心下更确定几分，上次他送人来，在后院与那两位待出嫁的女子说话时，身边便是跟了这个人。

“还是不叨扰惹嫌，田兄先前也说备了饭菜，铁某已应下——”

“无妨无妨，”追命忽然截道：“俺是粗人，吃的也是粗茶淡饭，铁二哥还是答应了卢老爷，也好让俺瞧瞧大户人家的吃食。”

“欸，田大侠话虽万般不妥，单凭他说要留，我便觉得有理，二爷莫再推辞啊。”

铁手摆出苦笑看看追命，又扭脸朝卢长生重重点头，算是答应了这餐晚饭。

没一会儿那墨绿衣衫的管事领出两个年约七八岁的小童，正是铁手早前在五叠岭带走的单炎和于阿逢。二人一见铁手欣喜非常，扑过来直喊恩公，又像在躲铁手对面的庐长生。

铁手拍拍他们的新衣，又按上二人肩膀捏了捏，反手一指追命道：“去找那个大伯，带来些你们爱吃的点心。”

路上才买的点心和小孩子的玩意，花了铁手不少银子。

单炎和于阿逢飞快跑来，追命趁手一拎，便将小男孩抱了起来，只剩个小丫头摇晃脑袋瞧来瞧去。

“哟，小炎哥，你胆子差别去瞧他的脸！好长的一道疤啊，怪吓人的。”

追命刚把单炎放到腿上，那小子一听于阿逢的嘱咐，立刻把一双圆滚滚的眼睛死死闭了起来。

卢长生哈哈笑道：“田兄弟莫在意，这俩小东西，看见我也吱哇怪叫，到处乱躲，说啥也不敢瞧。”

这人说话，留心措辞还好，但凡一不在意便露出许多从前莽烈的作风来。

“不碍事，”追命故意瞪起眼，虎虎地对着于阿逢，咧嘴嘿嘿道：“你这小丫头，怕不怕俺来阵大风把你卷跑。”

于阿逢明显吓住了，望着追命纹丝不动，小脸还呆鼓鼓的。

***

又没多时，卢长生便说个失礼告辞，道是要先去请郎中替他按摩手脚，晚上才回来一起吃饭。他的软榻还没完全离开正厅，追命已将腿上两个小娃一提一个推到铁手怀里，疾走几步去赶卢长生。

“恩公，那大伯**啥去啦？”

“不管他，我问你们，要是我带你们走，可愿意跟我走么？”

“那以后就跟恩公住在一起吗？”

铁手沉吟一下，正想回话，于阿逢忽道：“哎哟不行，小炎哥害怕，跟着恩公说不定又要再见那位伯伯。”

单炎猛然点头。

“那我再找人家，只怕没这个房子大。”

于阿逢还在犹豫，单炎已怯怯问道：“还是吓人的老爷吗？”

“不会。”

“那我们跟恩公走。”

“好，记住了，待会吃完饭，你们只嚷着要跟我离开，”铁手伸指头在他俩嘴上虚点了点：“千万莫说是我的主意，不然走不得，又要每日瞧着卢老爷了。”

“我们可听话，绝对不说。”

两个孩子答应得兴奋，铁手又开始忧虑几时给他俩说明编谎唬人不算好事。

另一边厢，追命跟着庐长生直到那人卧房门口，下人陆续走了，唯留着郑管事和待命的郎中，追命将两只手搓起来，眼神还犹疑地瞟卢长生。

“田兄弟还有事么？”

“这…唉呀这……”

他眼神扫一扫郑管事，又扫一扫郎中，庐长生领会了，挥手将那二人赶了出去。看他举动**脆，竟仿佛与“田静飞”有些些对路。

“这下可但说无妨了？田兄弟想必有紧要事情。”

“唉，”追命先深深叹口气，又似抛却了什么抹脸道：“庐老爷如此**脆，俺再腻着倒惹人厌了，小人来是得了湖州阮妈妈指点。”

庐长生神情顿冷，抬起缺了根拇指的右手决然一摆：“田兄的话我听不懂。”

追命慌忙做个深揖，手里不知何时已捏住个钱袋——二个时辰前，这沉甸甸的锦缎小囊还挂在铁手腰上。

“俺看了阮娘那里的少爷们心痒得很，千般恳求才知道来找卢老爷，求老爷赏个门路，小人愿以万倍银子感谢老爷大恩。”

“你，”庐长生右眼缝似乎闪出一瞬微芒：“你和铁大人是朋友，不知这事有违律法么？”

“卢老爷哪里说话，俺求您说桩媒罢了，两方定妥俺雇轿子来迎，官府凭啥管人私事。”

“你走吧，”庐长生又一摇头。

追命垂下面孔，眉毛微挑，嘴角也拗起来，谁知那人又悠悠道：“田兄弟，别忘了拿自己东西，以后可常来往。”

——二哥的银子算是赔进去了。

追命转身离开，走到门口随手一抛将钱袋扔进了庐长生怀里。

***

到了吃饭时，那两个孩子任凭怎么说都不肯坐在庐长生对面，庐长生也不怒也不恼，闪着满口金牙哈哈乐道：“你们坐到我这边来，免得吓哭鼻子。”

铁手和追命既知彼此事情都已办好，听他这话不禁担心起单炎和于阿逢的安危，转念又想